El Firmware desempeña un papel muy importante en muchos de nuestros productos electrónicos de hoy en día; pero, ¿qué es exactamente y por qué es tan importante?
¿Qué es el firmware?
“Firmware”, en términos generales, se refiere a los programas que ayudan a un dispositivo hacer lo que se supone que debe hacer; es la programación que hay detrás de nuestro bonito dispositivo electrónico. Esto va de la mano con el “software” que usamos para hacer cosas en los diferentes tipos de dispositivos electrónicos: juegos y programas de PC, reproductores de MP3, Blu-ray y por supuesto, nuestros receptores o autoestéreos, entre otros.
Esta es una definición y comparación muy simple, ya que es bastante extenso este tema para los propósitos de este artículo.
¿Por qué es necesario actualizar el firmware de mi receptor?
La mayoría de las veces es porque el fabricante hace algunas mejoras en la programación que tiene el dispositivo (firmware). Estas mejoras se publican como “actualizaciones de firmware”.
Lo mismo ocurre con las “actualizaciones de software” de los programas de nuestra computadora, que con cada actualización de software tienen con ellas muchas mejoras que nos ayudan a hacer cosas mucho mejores y más rápidas.
Tanto el Firmware, como el Software, hacen prácticamente lo mismo, el punto es que a veces se lanzan actualizaciones pequeñas que tenemos que aplicarlas a nuestro equipo de vez en cuando.
¿De dónde vienen las actualizaciones?
Estas actualizaciones suelen venir de:
Fabricantes. Las actualizaciones de firmware, por lo general, vienen del fabricante del artículo.
Proveedores de software. A veces, otras compañías pueden publicar actualizaciones para el software que utiliza un elemento, como cuando Adobe publica una “actualización para su reproductor Flash”, que muchos de nosotros utilizamos para ver vídeos de Internet.
Los navegadores GPS son un buen ejemplo del tipo de equipo que puede requerir actualizaciones de firmware y los receptores de navegación GPS del autoestéreo, son un buen ejemplo, de cómo las actualizaciones pueden provenir de múltiples fuentes.
Las actualizaciones potenciales podrían tomar cualquiera de estas formas:
- Actualizaciones de firmware para la funcionalidad del estéreo vendría del fabricante.
- Las actualizaciones de software de navegación podrían agregar funciones o mejorar el rendimiento (firmware).
- Las actualizaciones de mapas ocasionales mantienen las direcciones lo más precisas posible (software).
¿Cómo hago la actualización?
Actualizar el equipo como un reproductor de MP3 o una cámara es fácil cuando se puede conectar a una computadora. Si tu televisión, reproductor de Blu-ray o videojuego están conectados a Internet, actualizarlos también puede ser muy fácil. Todo dependerá del equipo específico, por supuesto.
Para otros equipos, normalmente se descarga la actualización del firmware en la computadora y luego la instalas en tu dispositivo, mediante una unidad flash o una tarjeta SD.
Una advertencia sobre la aplicación de actualizaciones
Antes de ejecutar una actualización, especialmente en el caso de firmware, debes asegurarte de que la actualización sea para el modelo exacto de dispositivo. La aplicación de una actualización destinada a otro modelo “similar” pero diferente, podría hacer que tu equipo se desconfigure por completo y no funcione. Por lo tanto, es muy importante que siempre revises bien los números de modelo antes de ejecutar una actualización de firmware.
¿Cómo puedo obtener información sobre las actualizaciones?
Hay tres cosas que puedes hacer para estar al tanto de las actualizaciones de firmware.
- La mejor manera de asegurar que estés informado de las actualizaciones importantes para tu dispositivo, es registrar tu compra con el fabricante. Rellena la hoja de registro que viene con el o regístrate en línea en el sitio web del fabricante. De esta manera, el fabricante sabe que tienes uno de sus dispositivos y te puede alertar si hay alguna nueva actualización.
- La otra manera de mantenerse al tanto de las actualizaciones es visitar cada cierto tiempo la página web del fabricante y buscar el modelo de tu equipo o ver la lista de actualizaciones de firmware. Esta podría ser la única manera de aprender acerca de las mejoras o soluciones de los problemas que existan en el dispositivo.
Ya sea que tu gadget favorito sea tu iPod, tu Blu-ray, tu autoestéreo o tu laptop, las actualizaciones de firmware son importantes para mantenerlo funcionando sin problemas. Sólo tenga cuidado y no instales ninguna actualización que no sea para tu modelo específico. En caso de duda, acude al fabricante para confirmarlo.
